Има два основни вида автомобилни радиатори: алуминиеви и медни. Първият се използва за обикновени леки автомобили, докато вторият се използва за големи търговски превозни средства.
Развитието на материалите за автомобилни радиатори и технологията на производство е бързо. Алуминиевите радиатори, с техните очевидни предимства в лекотата на материала, постепенно изместват медните радиатори в областта на автомобилите и леките превозни средства. В същото време технологията и процесът на производство на медни радиатори постигнаха значителен напредък. Медните споени радиатори имат очевидни предимства при радиаторите на двигатели за автобуси, строителни машини, тежко-камиони и други превозни средства. Радиаторите, използвани в чужди автомобили, са предимно алуминиеви радиатори, главно от гледна точка на опазването на околната среда (особено в европейските и американските страни). В новите европейски автомобили средният дял на алуминиевите радиатори е 64%. От гледна точка на перспективите за развитие на производството на автомобилни радиатори в Китай, производството на алуминиеви радиатори чрез спояване постепенно се увеличава. Твърди запоени медни радиатори се използват и в автобуси, камиони и друго инженерно оборудване.
